Carré d'info

Les dribbles du basket, les drops du rugby et les penalties du football. Toutes les semaines au Ramier s’entraine l’équipe de football gaélique de la ville rose. Focus sur un sport méconnu.

A mi-chemin entre le foot et le rugby

« Un jeu libre associé à une identité irlandaise forte ». C’est en ces termes que Guillaume Kerrien, président de la fédération française de football gaélique (FFFG) décrit son sport. Il y a de cela deux saisons, il a créé le club des « Tolosa Gaels », un des quatorze clubs en France répartis sur tout le territoire. « La plupart des 400 licenciés que compte la fédération se trouvent en Bretagne », précise t-il. Mais qu’est-ce que le football gaélique ? « A mi-chemin entre le foot et le rugby, il se pratique avec un ballon rond. Contrairement aux îles britanniques où il se joue à quinze joueurs, en France, il oppose deux équipes de onze », synthétise Brice Altman joueur et secrétaire du club des Tolosa Gaels. On joue avec les mains et les pieds. L’objectif est de marquer dans des buts (3 points) ou entre des poteaux (1 point).

« Un jeu d’une liberté totale »

Aucun tacle, ni plaquage, le jeu est porté sur la vitesse et l’engagement pour le gain et la progression du ballon. Sans hors-jeu, la règle permet une totale liberté de passes au pied et à la main. Cela en fait un des sports les plus rapides au monde avec une pratique spectaculaire. Né en Irlande à la fin du XIXe siècle, le football gaélique est un sport identitaire attaché à la construction de la nation irlandaise. Jusqu’en 1960, ce sport a vécu dans l’ombre des sports anglais comme le football et le rugby. « Sous l’occupation anglaise, faite de nombreuses répressions, le foot gaélique était interdit à l’université », explique Guillaume Kerrien et avant de reprendre, « il ne se jouait que dans les milieux populaires. Ce sport est même devenu un symbole lors du massacre du Bloody Sunday à Croke Park en 1920 ».

« Sous l’occupation anglaise, faite de nombreuses répressions, le foot gaélique était interdit à l’université »

C’est à cette période que la diaspora irlandaise a exporté ce sport en France où aujourd’hui 80% des licenciés sont non-Irlandais. Il n’en demeure pas moins que l’Irlande reste omniprésente comme en atteste Brice Altman : «La culture irlandaise colle à la peau du football gaélique. A Toulouse, notre principal sponsor est d’ailleurs le “De Danu”, Irish pub tenu par l’ancien deuxième ligne du Stade Toulousain Trevor Brenan. Ce dernier a été un excellent joueur de football gaélique avant de passer au rugby ». Côté compétition, les curieux auront l’occasion de voir évoluer les « Tolosa Gaels » en phase principale du championnat de France sur la base sportive des Argoulets.